Mucho antes de la colonización española, Baja California fue el hogar de diversos pueblos indígenas, cada uno adaptado a un rincón distinto de la geográfica difícil y variada de la península.

Los Kumeyaay vivían en la región fronteriza que abarca el actual condado de San Diego y el norte de Baja, cazando, recolectando bellotas y, más tarde, adoptando algo de agricultura. Hoy en día, las comunidades Kumeyaay aún poseen tierras tanto en los EE. UU. como en México.

Los Paipai vivían más al sur y al este, en las montañas cerca de Santa Catarina, conocida históricamente por su alfarería — un oficio que algunas familias aún practican hoy en día.

Los kiliwas, uno de los grupos indígenas más pequeños y amenazados de México, llevaban una vida seminómada en la región de la Sierra de San Pedro Mártir; su lengua cuenta con solo un puñado de hablantes fluidos.

Los Cucapá ("river people") vivían a lo largo del delta del río Colorado, cerca de la actual Mexicali, dependiendo históricamente de los peces del río y de las fértiles llanuras al inundarse el delta — un modo de vida interrumpido por la represa de aguas arriba en el siglo XX.

Estas comunidades perduran hoy en día, manteniendo a menudo su tierra, esfuerzos de revitalización lingüística y tradiciones culturales junto con la vida moderna de Baja — busca centros culturales y mercados de artesanías Kumeyaay y Paipai en la región de Ensenada/Tecate.

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